Pierwsza wzmianka o whisky pochodzi z 1494 roku, kiedy to szkocki król Jakub IV zażyczył sobie kilku worków słodu do wyprodukowania leku zwanego – wodą życia. Prawda jest jednak taka, że już w XI wieku – mnisi irlandzcy produkowali „wodę życia” jako remedium na różnego rodzaju dolegliwości bólowe. Produkcja polegała destylowaniu zacieru jęczmiennego, który później dojrzewał w dębowych beczkach. Pierwotnie „woda życia” nosiła nazwę uisge beatha, jednak z biegiem lat ewoluowała – do „uiskie”, następnie „whiskie”, aby ostatecznie zyskać miano „whisky”.